Le texte suivant est un extrait tiré d’un travail que j’ai effectué dans le cadre d’un cours d’Agroforesterie à l’Université Laval à l’automne 2010.

« Tout d’abord, il semble nécessaire de mentionner le fait que les permaculteurs et permacultrices ne sont pas les premiers à avoir créé de tels systèmes agroforestiers. En effet, on en retrouve depuis très longtemps dans diverses cultures à travers le globe, ce qui a conduit certains auteurs à les considérer une forme d’horticulture primitive. Cette perception est associée à un certain paradigme qui considère les sociétés humaines en fonction d’une échelle d’évolution basée sur la complexité perçue de l’organisation socio-économique et agricole. Cette interprétation de la réalité a posé un frein à la reconnaissance officielle du potentiel de ces systèmes de production, limitant de ce fait l’aide technique accordée aux paysans et paysannes (Belcher et al : 245). Ces systèmes, généralement respectueux de l’environnement et particulièrement bien adaptés à leur milieu, ont influencé le développement de systèmes permaculturels basés sur l’observation de la forêt.

Il existe une grande confusion en ce qui a trait à la terminologie à utiliser pour se référer à ces différents systèmes. La confusion est d’autant plus grande lorsque vient le temps de comparer ces systèmes plus traditionnels, dont certains ont été largement étudiés en agroforesterie, avec les systèmes développés dans le domaine de la permaculture qui, eux, ont été largement ignorés par la communauté universitaire (Veteo et Lockyer:49). Il arrive parfois que certains termes soient utilisés pour se référer à des systèmes différents alors que des termes différents peuvent parfois se référer à une même réalité dans des contextes culturels pouvant toutefois varier. Dans un souci d’intelligibilité et afin de bien cerner notre sujet, voici un bref tour d’horizon de certains termes utilisés et des définitions qu’en donnent quelques auteur. Débutons par les termes se référant aux systèmes plus traditionnels¹ que sont les agroforêts, les jardins forestiers, les jardins ligneux multiétagés et les jardins de case. Pour Ramachandran Nair et al, les agroforêts sont des systèmes complexes à strates multiples semblables aux jardins en ce qui a trait à la complexité structurelle, mais d’une étendue plus importante² (Ramachandran Nair et al : 1100). Pour Belcher et al, il existe plusieurs types de systèmes de jardins forestiers allant de forêts sauvages modifiées afin d’augmenter la production de certains produits sélectionnés à des forêts anthropique où l’on retrouve une densité élevée d’espèces de grande valeur à l’intérieur d’une structure relativement diversifiée et complexe ³ (Belcher et al : 245). Pour Young, les jardins ligneux multiétagés sont des systèmes où l’on « cultive une variété de plantes ligneuses et herbacées selon un schéma dense, à première vue désordonné, mais probablement géré de façon minutieuse» (Young : 53-54). Toujours selon cet auteur, les jardins de cases sont « constitués de parcelles de moins d’un demi-hectare autour des fermes » et constituent la forme de jardin ligneux multiétagé la plus connue (Ibid:54).

Voici maintenant deux définitions de termes utilisés dans des écrits portant sur la permaculture, se référant aux termes Food Forest et Edible Forest Garden. Si nous avons maintenu, de prime abord, l’utilisation des termes anglais, c’est que les ouvrages qui les utilisent n’ont pas été traduits en français, du moins pour le moment. Hemenway utilise le concept de Food Forest auquel il consacre un chapitre complet de son ouvrage, au début duquel il affirme que nous pouvons travailler avec la nature pour créer un jardin forestier à étages multiples, un paysage producteur d’aliments et d’habitats qui agit comme un boisé naturel⁴ (Hemenway : 208). On peut donc conclure que pour lui les Food Forest et les Forest Garden se référent tous les deux au même système agroforestier. Pour Jacke et Toensmeier, un Edible Forest Garden est une polyculture de plantes vivaces à usages multiples⁵ (Jacke et Toensmeier : Vol 1 : I).

Quelles conclusions pouvons-nous tirer de ces multiples définitions? Un constat s’impose, soit le fait qu’il n’est pas aisé de s’attarder à un objet de recherche qui peut être observé en milieu tempéré, où il est de plus en plus implanté, mais pour lequel il n’existe pas de consensus quant au terme à utiliser pour le définir! En nous basant sur notre compréhension des ouvrages de Homenway, de Hart ainsi que de Jacke et Toensmeier, nous voudrions offrir la définition suivante de notre objet de recherche :

Système agroforestier à étages multiples, complexe et intégré, visant la production d’un éventail

diversifié de biens et services à travers l’utilisation efficace des ressources du milieu, et ce, dans le respect

de l’éthique et des principes de la permaculture.

Nous considérons l’expression jardin permaculturel multiétagé comme reflétant adéquatement cette définition, et ce, même si, à notre connaissance, elle n’est pas utilisée dans la littérature. Nous utiliserons conséquemment, dès maintenant, cette expression pour nous référer à notre objet de recherche. Si nous n’avons pas opté pour des expressions telles que jardin forêt, jardinage forestier, jardin forestier ou encore forêt alimentaire, c’est que nous croyons que ces expressions dépeignent mal le concept dont il est question ici. En effet, elles semblent faire référence à des systèmes de production en milieu forestier, alors qu’il est plutôt question ici de système de production imitant les caractéristiques d’une forêt naturelle. S’il arrive que ces systèmes soient implantés en milieu forestier, dans la majorité des cas il est plutôt question de créer de nouveaux systèmes à l’extérieur des milieux forestiers. La compétition pour la lumière, qui est un élément fondamental à considérer dans le cadre des jardins permaculturels multiétagés, est encore plus féroce lorsque ces systèmes sont implantés en milieu forestier. Conséquemment, les rendements de la production fruitière dans un tel contexte pourraient être passablement affectés.

8Il faut toutefois prendre en compte le fait que cet arbre produit de la Juglone qui inhibe la croissance de certaines espèces comme les aulnes. »

Voici la bibliographie de ce travail qui portait plus spécifiquement sur les Jardin permaculturels multiétagés ( qui est ma traduction des FoodForest) Peut-être que ces documents pourraient vous intéresser.

Bibliographie

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